民國以前,德化陶瓷在私人作坊(窯場)加工制作。民國期間,德化有少數(shù)私人陶瓷廠和1家官辦企業(yè)。新中國成立后,德化的陶瓷生產在曲折中發(fā)展壯大。1951年,全縣有國營瓷廠2家。1956年,出現(xiàn)國營、集體、公私合營、私營等多種體制的陶瓷企業(yè)。1958年,陶瓷企業(yè)有國營和集體兩種體制。全縣陶瓷職工2752人,總產值173.86萬元。1961年,執(zhí)行中央“調整、鞏固、充實、提高”的方針,對陶瓷工業(yè)進行調整。1965年,全縣陶瓷職工1793人,產值220.09萬元。“文化大革命”期間,由于批判所謂“資本主義傾向”、“唯生產力論”,陶瓷生產受干擾。1970年,在“以糧為綱”的思想影響下,批判“重瓷輕農”,全縣社隊集體瓷廠全部停產。國營瓷業(yè)亦受到損失,瓷業(yè)職工減至1149人。
中共十一屆三中全會以后,陶瓷生產全面復蘇。1987年,國營、集體、個體等多種經濟成分的陶瓷企業(yè)并存。全縣有陶瓷企業(yè)職工9414人,總產值為3027萬元。
1988年,德化縣大力發(fā)展以陶瓷為主的傳統(tǒng)產品,大膽參與國際市場競爭和國際經濟大循環(huán)。在發(fā)展多種經濟形式上,大膽發(fā)展合作經濟,支持、鼓勵發(fā)展私營經濟。分配形式以按勞分配為主體,積極推行定額、計件等工資制度。至1990年,全縣有陶瓷企業(yè)職工15425人,年產值9431萬元。
1993年,德化縣在抓好國有瓷廠技術改造的同時,大力創(chuàng)辦陶瓷加工區(qū)。引導廣大群眾走股份制辦企業(yè)的新路子,鼓勵發(fā)展民營陶瓷科技實業(yè),開發(fā)新瓷種,新產品,努力開拓國內外市場。1995年,從業(yè)人數(shù)達4.62萬人,產值7.5億元。
1996~1997年,德化縣國有、集體陶瓷企業(yè)全面改制。
1998年,德化縣提出科技興瓷,調整產品結構。引導陶瓷企業(yè)向集團化發(fā)展。全縣陶瓷業(yè)不斷壯大,一批企業(yè)技改擴建項目相繼投產。至2001年,從業(yè)人員達11萬人,全縣陶瓷工業(yè)總產值38億元。